Entretien avec Niels Olsen, Ministre du Tourisme de l’Équateur

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ENTRETIENS

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Niels Olsen, Ministre du Tourisme de l’Équateur

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Visit Latin America : Pouvez-vous en expliquer les grandes lignes et les objectifs du Plan de Promotion du Tourisme en Équateur que vous avez lancé en 2022 ?

Niels Olsen, Ministre du Tourisme de l’Équateur (D.R.)

L’une des principales exigences du secteur du tourisme après la pandémie a été de renforcer la promotion de l’Équateur en tant que destination afin de récupérer et de réactiver l’activité. En février de cette année, nous avons présenté le plan de promotion qui, grâce au soutien et à la conviction du gouvernement national, dispose d’un budget alloué aux investissements pour la période de 2022 à 2025 de 47,5 millions de dollars, répartis sur les quatre années, dont plus de 41 millions de dollars seront utilisés pour la promotion du pays, tandis que le reste sera utilisé pour investir dans l’innovation et les nouveaux produits.

Nous avons décidé de consacrer 70 % de ce budget à la promotion du pays à l’étranger, en mettant l’accent sur des marchés tels que les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Europe, dans le but d’attirer davantage de devises étrangères et de les injecter dans l’économie équatorienne. L’investissement dans la promotion internationale est segmenté de telle sorte afin que nous puissions obtenir un tourisme à haut rendement environnemental, économique et social.

Pour atteindre nos marchés cibles, nous participons à une série d’événements internationaux tels que : Adventure Elevate, Virtuoso, Signature, Remote, USTOA, LATA Expo, IFTM Top Resa et WTM, entre autres.

Les 30 % restants du budget sont destinés au marché intérieur, afin de parvenir à une circulation et à une redistribution des ressources en mettant l’accent sur la ruralité, en encourageant les voyages intérieurs vers de nouvelles destinations, en plus des destinations traditionnelles. Le tourisme intérieur s’est concentré sur certaines saisons et vacances. Ce dernier nous a permis d’obtenir un résultat important en termes de dépenses touristiques cumulées pendant les périodes de vacances nationales, qui s’élèvent à ce jour à plus de 389 millions de dollars, un montant supérieur à la même période en 2018 (316 millions) et 2019 (303 millions), ce qui en fait le chiffre le plus élevé enregistré au cours des 5 dernières années.

VLA : Vous avez souligné la nécessité de créer une nouvelle marque de pays et de tourisme, quel est l’état actuel du projet et quelle est votre ambition à cet égard ?

Le ministère du Tourisme est en train de prendre toutes les dispositions administratives nécessaires à la création d’une nouvelle marque de pays, avec l’engagement du ministère de la Production, du Commerce extérieur, de l’Investissement et de la Pêche et du Secrétariat général de la communication de la Présidence de la République.

Le gouvernement travaille de manière professionnelle et responsable tout au long du processus de construction de cette marque, en considérant un processus qui implique la recherche, le développement de la stratégie et la conception de l’identité graphique. L’objectif est de générer une marque pays qui dure dans le temps, non politisée, qui représente les importations nationales et qui nous permet d’attirer les visiteurs. Nous espérons que la nouvelle marque de pays sera prête d’ici 2023.

VLA : En quoi votre expérience dans le secteur privé vous aide-t-elle aujourd’hui en tant que ministre ?

Il y a neuf ans, j’ai lancé mon entreprise touristique avec beaucoup d’enthousiasme mais aussi de crainte ; en cours de route, j’ai vécu de nombreuses expériences qui me permettent aujourd’hui de me mettre à la place de mes collègues du secteur. Je pense que s’il y a une chose dont je peux être fier, c’est que pendant ces 18 mois de travail, nous avons fait preuve d’empathie et travaillé de manière coordonnée tant avec les dirigeants des syndicats qu’avec les représentants du secteur, en visitant le territoire et, surtout, en écoutant. Grâce à cela, dès les premiers mois de notre administration, nous avons mis en place des mesures d’allègement financier.

Aujourd’hui, nous proposons trois sortes de crédits pour le secteur, nous sommes retournés aux salons de tourisme les plus importantes pour notre destination sur les marchés prioritaires et nous avons mis en œuvre des programmes de formation pour renforcer la qualité des services touristiques dans le pays. Chaque fois que je visite une nouvelle entreprise et que je tiens des réunions sur le territoire, je facilite les contacts directs ou ceux avec mon équipe et nous créons un groupe, de sorte que je puisse maintenir une ligne de communication directe avec eux, que je puisse sentir leurs besoins et les résoudre, et qu’ils puissent avoir confiance dans le fait que je le ferai.

VLA : L’Équateur a été récompensé pour la huitième fois de son histoire comme première destination verte au monde en 2021, quelles sont les clés de ce succès et comment l’Équateur a-t-il réussi à lier développement touristique et protection de l’environnement ?

L’une des principales sources de revenus économiques de l’Équateur est sans aucun doute le tourisme ; notre territoire dispose d’une grande quantité de ressources naturelles et culturelles, ce qui a rendu indispensable une politique de protection des espaces où se développent les espèces animales et végétales ; ainsi, 71 zones protégées (ZP) ont été déclarées sur le territoire national. Ces territoires représentent environ 14% du continent et 97% des îles Galápagos.

Les îles Galápagos sont une référence mondiale, un laboratoire naturel de l’évolution, déclarées par l’UNESCO comme patrimoine mondial de l’humanité, et c’est pour cette raison qu’en 2022 a été créée la “Réserve marine de la Fraternité”, qui s’établit comme un corridor touristique entre les îles Galápagos et l’île Cocos au Costa Rica, comme un lieu de passage pour des dizaines d’espèces protégées, reliant l’Équateur (Galápagos), la Colombie (Malpelo), le Panama (Coiba) et le Costa Rica (El Coco) ; En outre, la réserve marine des Galápagos a été étendue à 193 000 km2, faisant de l’Équateur le premier pays d’Amérique latine et le quatrième au monde à adopter la transition écologique comme politique publique transversale. La réserve contribuera également à limiter la pêche indiscriminée dans cette zone tropicale du Pacifique, où vivent 95 % d’espèces uniques.

La clé du succès est sans aucun doute la politique nationale, puisque la Constitution de la République établit le système national des zones protégées pour garantir la conservation de la biodiversité et le maintien des fonctions écologiques. À cela s’ajoute la vision de ce portefeuille d’État de faire de l’Équateur la destination touristique pionnière en Amérique latine dans cette nouvelle ère du tourisme.

Dans ce contexte, nous avons mis en œuvre notre Plan Institutionnel 2021 – 2025 dont l’objectif est : “Accroître et diversifier le portefeuille de produits et de destinations durables”¸ dont la stratégie est l’écotourisme. Ce plan vise à générer un portefeuille de produits liés à la nature qui améliore la qualité de l’expérience des visiteurs au sein des 35 aires protégées (AP) à vocation touristique, en augmentant le niveau de protection, en conservant les écosystèmes, en réduisant la déforestation, en améliorant les infrastructures à l’usage des visiteurs, en impliquant les populations environnantes dans la fourniture du service et en générant des revenus économiques. Dans ce cadre, une coordination a été réalisée avec le ministère de l’Environnement, de l’Eau et de la Transition écologique (MAATE), afin de rendre visibles et de commercialiser les initiatives productives de la chaîne de valeur du tourisme, associées à chaque territoire, initiatives qui contribuent à éviter la pression touristique sur les écosystèmes fragiles ; en outre, la stratégie de tourisme photo est promue avec la collaboration de l’Association des photographes équatoriens (AFE) pour l’identification de sites spécialisés pour la pratique du tourisme photo responsable dans les zones protégées.

Enfin, nous avons proposé des lignes directrices pour les destinations et les plages durables, qui renforceront la gestion des stratégies locales pour la mise en œuvre d’actions de conservation du patrimoine naturel et culturel, avec l’implication des acteurs du territoire, en atteignant un développement économique et social durable et respectueux de l’environnement.

VLA : Quel message souhaitez-vous faire passer aux professionnels du tourisme ?

Je voudrais demander à mes collègues de se rappeler que nous faisons partie de l’industrie la plus incroyable et la plus résiliente qui soit. Au niveau mondial, le tourisme génère 6 milliards de dollars de PIB, tandis qu’en Équateur, il est la quatrième source de revenus non pétroliers. Le tourisme, chers amis, est un moteur de développement, un générateur d’emplois et d’opportunités. Par conséquent, mon message aux professionnels du tourisme et à ceux qui étudient cette belle profession est que nous n’abandonnons pas, que nous continuons à unir nos efforts pour amener ce secteur à un autre niveau, car nous avons tout le potentiel pour être la première destination de la région avec une nouvelle façon de faire du tourisme, un tourisme durable et régénérateur, car là où il y a du tourisme, il doit y avoir un impact positif pour les gens, pour l’économie et pour l’environnement.

Chez nous, vous trouverez toujours des portes ouvertes, des formations et des conseils gratuits, ainsi que tout le soutien nécessaire pour que le chemin vers l’entrepreneuriat soit positif. Aujourd’hui, nous avons un président qui s’engage en faveur du tourisme, comme je l’ai déjà dit, pour la première fois nous avons un budget important alloué au développement de cette industrie, ce qui nous permettra de mettre l’Équateur devant la scène mondiale.

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